圣路易斯岛位于塞内加尔河的河口处，岛上正规的城市规划、众多的船埠码头和风格迥异的殖民地建筑，都使得圣路易斯城别具特色，独具一格。17世纪时，法国殖民者在此建立定居点，到了19世纪中叶，圣路易斯岛发展成为一座城市。1872年到1957年期间，这里曾一度是塞内加尔的首府所在地，在整个西非地区发挥着重要的文化和经济作用。