南京最有名的传统文化我认为就是秦淮灯会,这秦淮灯会又称“金陵灯会”、“夫子庙灯会”等,最早源于六朝时期,当时的建康(南京)城是首都,堪称中国规模最大的花灯盛会。
相传三国东吴时期,在前方将士出征凯旋归来的时候,老百姓用香花灯烛营造气氛,迎接他们的胜利归来,后来发展到了凡是重大活动、欢乐喜庆的重要场合都要张灯结彩,由于江南丝织业的发展,为灯彩制作创造了条件。诸葛亮曾经发明一种灯,在下面点了蜡烛可以飞上天,此灯通常用红色丝绸蒙上的,原理类似于今天的热气球,后来人们称之为孔明灯,现在还看到有人放飞,用于祈福,这个也是最早花灯的雏形吧。
后来在新年的时候,东吴皇宫以及之后的东晋时期皇宫开始挂上各式灯彩,逐渐发展到秦淮河两岸的达官显贵们也效仿在宅院内悬挂。“煌煌闲夜灯,修修树间亮,灯随风炜烨,风与灯升降。”这些东晋习凿齿所描绘当时的情景。
有史料记载真正意义上的秦淮灯会始于南朝,当时为了祈求风调雨顺、天下太平等,将用于喜庆的灯彩从深宫禁苑和宗教场所推广到民间,形成“灯火满市井”的壮观场景。“落灰燃蕊盛,垂油湿画峰,天宫倘若见,灯王宁可逢。”就是南梁简文帝萧纲记录的繁华灯会,此后的陈后主也有诗歌记载了秦淮灯会。
至隋唐时期,元宵灯会开始逐渐在全国流行,最初的元宵节灯会仅一天时间,开始是正月初八,后来变来变去,并不是正月十五,唐代时候确定正月十四至十六持续三天,宋代又改为正月十四至十八,到了明代朱元璋定都南京,把贴春联从南京推广至全国,把原来的秦淮灯会继续发扬光大,内容也更加丰富,耍龙舞狮、猜灯谜、吃汤圆等等,许多习俗都沿袭至今。
改革开放之后,南京恢复秦淮灯会沿习至今已举办34届,并且从原来的夫子庙逐渐延伸扩大范围,如今秦淮河两岸、白鹭洲公园、老门东以及城墙上下均是灯彩如昼,越搞越精彩的。南京人一直有“过年不去夫子庙看灯等于没有过年,去夫子庙不买盏花灯等于没有过好年”,可见此文化一直在南京扎根之深。