旧金山湾区是世界最重要的科教文化中心之一，拥有的世界著名高等学府包括公立型的加州大学伯克利分校和私立型的斯坦福大学，世界顶级医学中心加州大学旧金山分校以及全美最大的艺术设计院校旧金山艺术大学。

创新之都&创业之城 旧金山被称为“创新之都”和“创业之城”。这里是美国乃至全球的创新创业中心。2004年4月《财富》杂志公布的美国500强企业，总部设在旧金山湾区的有28个，像是惠普、英特尔、Google、苹果公司、思科、升阳、旭电、甲骨文科技等皆是举世闻名的大企业。