本就贫穷的国家，还被埋藏了8000万颗没有引爆的炸弹

越战爆发之后，为封锁老挝南部的越共补给线“胡志明小道”，并以此同时支持老挝内战中的亲政府派抵抗北部的共产主义部队。1964年至1973年的九年间，美军在老挝投掷的炸弹数量高达2.7亿颗，平均每8分钟就有一个炸弹被扔下。然而，这些炸弹中有1/3当时并未爆炸，数量高达8000多万颗，这些炸弹至今仍在继续摧残着这个东南亚小国。

这些遗留的炸弹来自美国中央情报局（CIA）在越南战争中领导的一项任务，并成为美国在老挝境内的这场“秘密战争”留下的死亡遗产。九年间，美军总共投放了200多万吨炸弹，这是历史上投弹规模最大的轰炸之一。为了达到最大杀伤力，美军空投的炸弹中绝大部分是集束弹，在坠地前会分裂成数百颗小炸弹分散各处。

集束弹是只内含众多“子弹”的母弹，母弹被投放或发射到目标附近后弹体打开，将子弹在更大区域散布，以达到更大的破坏面积和效果。

这场“秘密战争”至今仍在制造受害者。已有超过2万人因这些未爆弹丧生或致残。近几年，每年还会有50人遭此厄运，而其中40%是孩子。小炸弹只有网球大小，孩子们会误以为是玩具，拿它们四处扔着玩，这通常是爆炸的原因。

农民们也在最大的受害者之列。1/4的村庄被污染，大片农田无法耕作，这加剧了老挝的贫穷和国民的营养不良。最贫困的人不得不在遗留有爆炸物的土地上耕作，养家糊口。尽管冒着生命危险，他们也要把这些地用起来。

美国非政府组织“战争遗产”（Legacies of War）称，直到今天，只有不到1%的炸弹被清除。也就是说还有8000万颗没有引爆的炸弹埋在老挝国土，随时都可能爆炸。