楼兰之所以神秘，之所以至今还被人们津津乐道，或许就在于它的出现和灭亡都迅速快捷~不为人知。楼兰的出现大约在公元前3世纪，所以我们可以从《史记》~《汉书》等资料中看到楼兰的倩影。而在公元4世纪，它就神秘消亡了，因此《周书》成了最后一部对楼兰王国有记载和介绍的正史。至于公元4世纪。人们似乎就只可以看到楼兰的废墟，一个曾经声名赫赫的楼兰王国在繁荣兴旺几百年后就这么销声匿迹了，一个曾经融会了东西方文化精华的楼兰文明也就此失落了。
回首楼兰的繁华，简直是一场无比绚丽的春梦。罗布泊的西南岸，环绕排列着一串大小不一的古城，它们分别是：土垠（yin）~营盘古城~~楼兰古城~~海头古城~~米兰遗址~~尼雅遗址~~等十个之多。还有由东北向西南穿越罗布泊的长城烽燧和屯田戍堡。这些以往繁花似锦的古城，就像是一颗颗明珠，被一条金丝穿起来，形成了一件天地之间无与伦比的美丽绝伦的首饰珠宝。而且楼兰位于丝绸之路的重要地理位置，传递着中东西方文明，这就更给这份繁花似锦的添花。据考证~楼兰转运丝绸制品数额巨大，有极为可观的人口和较为发达的农业经济。
然而上天似乎嫉妒这个美好的楼兰，它的繁华不知为何成了刹那见的芳华，一瞬即逝，成了一片荒凉的沙漠翰海。
对于楼兰的消失，最盛行的说法是丝绸之路的变迁造成。两晋之后，丝绸之路改走北道，中原在楼兰的驻军和屯田也因此向北转移，所以在这种情况下，楼兰古城便慢慢被放弃，最终销声匿迹。
也有人认为，是战争摧毁了楼兰古城。作为重地，历史上的匈奴，吐蕃，月氏等国都曾统治过楼兰。在楼兰城周边的多处墓地可以看出，在同一区域同一时期的墓地葬有不同的 人种。有可能楼兰被占领后，占领者实行了屠城，然后撤离，楼兰因此慢慢被风沙湮没。
但也有人认为，是瘟疫夺去了楼兰的美丽，杀死了楼兰人。传说在沙漠中一种可怕的急性传染病叫“热窝子病”，顾名思义，只要有一个人得这种疾病，就会传染给其他人。如果患病，就是一个村庄的病人，如果病死，也就是一个 村庄的尸体。在巨大的灾难面前，楼兰人选择了逃亡，人们盲目的逆塔里木河而上，哪里有树有水，就往哪里去，哪里能活命，就往哪里去~~~~~
有的考古学者从考古方面肯定了这种“瘟疫”说。有人认为从考古发掘来看，楼兰古城是突然被放弃的，古城里没有战争的痕迹，也不像是人类逐渐迁移之后留下的遗迹。无论是珍贵的文献，还是 各种财物，在楼兰古城的废墟中都曾被大量发掘。楼兰人之所以会如此仓促的离开家园，抛弃如此之多的财物，也许只有可怕的瘟疫才能造成十室九空的景象，才能让人不顾一切地逃离。
除以上观点以外，还有两种针锋相对的猜测，一为楼兰毁于干旱，二为楼兰毁于洪水。持前种观点的人认为，楼兰是丝绸之路的必经之地，汉~匈奴及其他游牧国家，经常在楼兰国土上挑起战争，使水利设施和植被受到严重破坏，公元3世纪后，流入罗布泊的塔里木河下游河床被风沙淤堵。剧《水经注》记载，东汉以后，楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，有召集善鄯，焉耆，龟慈，三国士兵3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。但在此后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大的努力和尝试，但楼兰最终还是断水了。水资源的缺乏使得人们 卫生状况恶化，抵抗力减弱，于是瘟疫爆发，楼兰居民为了生存只得弃城出走，留下死城一座。在肆虐的沙漠风暴中，楼兰被黄沙吞噬，消失在茫茫沙海中。
还有一猜测是楼兰毁于洪水。有学者提出，原来在罗布泊洼地和周边有大面积的森林，种类繁多的植被，飞禽猛兽出没于此。生态环境极为优越。因为楼兰地理位置优越，又是丝绸之路要冲，为兵家必争之地。战争导致大片 森林砍伐，人口快速增加使得屯田开荒要大量烧荒，手工作坊，民用炊火都需大量林木，过度砍伐导致环境破坏，水土流失淤积河道~湖泊，河床抬高。而天公不作美的是，恰巧此时塔里木河，孔雀河，等河流水源充沛导致水位上涨，向西蔓延，楼兰周边地壳下沉，水流倒灌楼兰。
不管是何种原因导致繁华一时的楼兰古城成为了沙漠 中的废墟，不可逆转的现实是，辉煌的楼兰永远地从历史舞台消失了。漫漫黄沙遮盖了昔日绿洲上的城市，人们只能从那残缺的遗迹中 ，追忆那流传千古不绝于世的神奇传说，魂牵梦萦那沉睡千年的惊世容颜~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~