在松山滩(今松山乡松山村)山间盆地中矗立着一座规模较大的古城，至今保存完整，它就是著名的松山古城，又叫牧羊城，距离天祝县城36公里。这座在沧海桑田中默不作声的古城池，怀揣的却是一段草原上如烟的战争往事 。
松山古城坐北向南，分内外二垣，平面呈“回”字形，城垣基本完整。外垣南北320米，东西350米，墙高约10米。四角筑角墩，墩长9米，宽8米，残高6.5米。四周有护城河，宽8米。南北垣正中置马面，马面长17米。东、南开门，东门内侧设马道。内垣南北140米，东西170米，亦置角墩，向南开门。西面南北端城墙破坏较严重。城墙系黄土板筑，夯土层厚度15-20厘米不等，墙内壁有梯形木椽印迹，椽径12厘米。松山城因松山而得名，松山因松山城而闻名。实际上，松山自汉武时就已驻牧开垦，成为通往河西的一条便道，即从永登穿过中堡的石灰峡，从松山到景泰或古浪西进，史书称这条路为“松山古道”。
元末明初，松山从战火中逐步恢复、发展。从明洪武到宣德年间的58年中，整个凉州地区平静而祥和，嗅不到狼烟烽火的气息，也听不到金戈铁马的喧嚣，人们安居乐业。然而，从宣德年间开始，形势急趋直转，蒙古各部不断侵扰凉州地区，“番人(藏人)失其地，多迁徙”，使这里的社会和边防动荡不安。尤其在嘉靖三十八年牗1559年牍，蒙古俺答汗(阿勒坦汗)“慕青海富饶”，携弟着力兔、宰僧，子阿赤兔、丙兔、宾兔等数万众，从河套南下西进，经阿拉善、景泰、古浪、天祝松山、永登袭据青海，一年后东还，留丙兔据青海，留着力兔、宰僧、阿赤兔、宾兔占据大小松山(包括天祝、永登、古浪、景泰等地)，于是鞑靼势力从河套到松山、青海连成一线，开大小市于宁夏、中卫和庄浪、凉州，日寻干戈，骚扰百姓，盘踞30余年。