城郭是日本各大城市的象征，而城郭中威严耸立的天守阁，则是其标志性象征。日本现有的城郭很多，但被列为国宝级的只有五座，只因它们在无数次的战火和灾害事件中，一次次幸运地逃脱，并得以留存至今。彦根城就是这么一个幸存者。
其实日本城郭的历史不算很长，只有六百年左右，大致可以分为兴、盛、衰、亡四个阶段。
（兴）近畿地区一直是日本的心脏和发展先驱，早在室町末期（十六世纪），险要的石垣，隔离的护城河，三重的眺望楼，宏伟的正殿，广阔的城下町已初具模型，织田信长西征时首将眺望楼巨型化和高级化，命名为天主（天主与天守日文发音同），同时建造出日本近代城郭的典范——安土城（已毁，未重建）。
（盛）织田信长死后，家臣丰臣秀吉一统日本，丰臣家族君临大阪城（已毁，后重建），德川家康为限制大阪城，实施了天下普请，在大阪城周边兴建了许多巨大城郭，目前留存的五大国宝，均为此时期的产物（松本城，犬山城，彦根城，姬路城，松江城）。其中彦根城就是因为濒临琵琶湖，扼守中部（岐阜）到近畿（大阪）的交通而设。
（衰）1615年，大阪城被攻陷，丰臣家族亡。德川幕府为限制各大家族势力，公布了一国一城令及布武家诸法度，大量城郭被废除。而彦根城为德川“四天王”之一的井伊直政之封地，因井伊家族的赫赫功名而得以持续，顺利在1622年建成，并在德川幕府执政期间得到维护。（此为第一劫）
（亡）明治维新使得日本得以重生，却也是日本城郭劫难的开始。1868年德川庆喜败走江户，1871年井伊家族随所有大名家族一起将居所转移到了东京，1873年明治政府颁布废城令，彦根城由于年久失修亦被列入拆除清单。1878年，明治天皇在北路巡幸中到访彦根，经身边人的劝阻而将彦根城保留了下来。（此为第二劫）
1931年，日本发动侵华战争。1945年8月15日，盟军已准备好在当日夜间轰炸彦根城，后因当日中午日本政府宣布无条件投降而取消。（此为第三劫）
即便是战后，彦根市与井伊家族依然有着千丝万缕的关系，其中最著名的人物，即为井伊家族37代当主井伊直爱——从1953年起连任九届彦根市长，被市民们亲切地称为“老爷市长”。可以说，彦根城始建于井伊家族，繁盛于井伊家族，也延续于井伊家族。
此外，彦根城还有一宝——吉祥物彦根喵。这个小可爱是彦根城为纪念筑城四百年而创造出来的吉祥物，取材于彦根城第一代藩主井伊直政的红色战甲及第二代藩主井伊直孝与猫的传说（招财猫的原型）。另外彦根可以吃到日本三大和牛之一的近江牛肉，超赞的哦~