一进入寺院，在寺院各个角落都能听到诵经声。经声清澈婉转，语调忽高忽低，似有一种独特韵律。尽管听不懂经文的内容，却让人从心里产生一种宁静安祥的感觉，这就是瑞应寺。
瑞应寺，蒙古族人称“葛根苏木”，俗称佛喇嘛寺。位于辽宁省阜新蒙古自治县佛寺镇佛寺村。该寺始建于清康熙八年（1669年）到康熙四十四年初具规模。道光年间，寺院达到鼎盛时期。康熙帝赐名题字，赠刻有满、蒙、藏、汉四种文字的瑞应寺匾额，并称瑞应寺一世活佛桑丹桑布为“大清东部蒙古老佛爷”。
瑞应寺鼎盛时期，有这样一种说法“有名喇嘛三千六，没名喇嘛赛牛毛”。经历长达180多年的扩建，瑞应寺的占地面积达到约18平方公里，有大小寺殿97座，约1620多间，形成了气势恢宏的佛教建筑群。正殿大雄宝殿，栋宇巍峨，雄伟壮观。活佛宫分东西两馆，有房舍999间，南北七道门。大殿周围有四大扎仓和德丹阙凌，寺院外环——万佛路上有万尊石雕佛像，素称“万尊佛”。寺院内的每座殿堂楼阁，经亭佛塔，风格各异、宏伟壮观。
建寺传说
公元1669年初春三月间，清朝康熙皇帝到东北微服私访，出关不多日，骑黑驴进了一个小屯，被一家娶亲主人请进正堂喝喜酒。康熙心生诧异，抬头看看天气，心想：今天不是良辰吉日，这家主人为什么要选在这一天办喜事呢？康熙在告辞前问：“儿女成婚日何人择定的？我想去拜见他。”主人答道：“屯北山顶处，有位高僧尊号桑丹桑布，常年静坐于石洞内。”康熙顺着主人指引的方向，牵着驴左折右拐步步登高，忽然见前方奇峰怪石之处有一朝阳石洞，定睛细看，一只小白兔跳到洞口，瞬间变成了一只斑斓猛虎，横卧于洞口，见到生人走来，便虎视眈眈。康熙吓得出了一身冷汗。在他进退维谷之时，一位面带微笑的中年喇嘛走出洞口，高声诵道：“贵客到来，有失远迎，老虎惊骇了，请海涵！”堵住洞口的那只老虎，瞬间又变成了一只小白兔蹦跳而去。
康熙皇帝舒了一口气，步入石洞，轻声问道： “你就是桑丹桑布喇嘛？”
“贫僧正是。”桑丹桑布一边答话，一边将一石碗浓茶放在石桌上，“请品尝本地玉簪花茶”。
康熙品了几口，顿觉神清气爽。打量眼前的桑丹桑布，感到这位喇嘛气度不凡，但为什么给山下娶亲人家看错了日子？桑丹桑布似乎看透了他的心思，抢先说：“山下有一家儿子结婚，吉日良辰是我择定的。本来今天是死祀日，但今天有紫微星下界，光临此宅，故可逢凶化吉呀！”
几句话道明了康熙的身份，康熙惊诧万分，知道是遇到了得道高僧。于是，就将自己昨夜做的怪梦告诉高僧。桑丹桑布说：“那个一下子抱住太阳的蓝袍童子便是你，而那个黄袍童子则是你的父皇顺治爷。一位仙翁将他拖走，表明你父皇已出家为僧”。
“你神机妙算，举世无双，真是一位了不起的活佛！”
桑丹桑布闻听此言，忙跪倒在地，谢道：“吉言难得，谢皇恩深似大海！”遂行三拜九叩大礼。
“你如此神通广大，为何不建庙，招弟子，广传佛法？”康熙问道。
“贫僧心有余而力不足。”桑丹桑布答道。
康熙笑道：“今日我与高僧巧遇石洞，这就是一种善缘，高僧的事也是我的事，我决定给你修建寺庙，日后将派专人来筹划此项工程。”临行前，康熙皇帝给当地贝勒王卓里克图留下一纸垂诏，命他帮助桑丹桑布建寺。
有了皇帝的圣旨，始祖活佛桑丹桑布便寻觅建庙的风水宝地。当他行至阜新蒙古族自治县佛寺镇时，发现这里三面环山，呈面南背北的“座骑”状分布，南面开阔平坦，天空祥云朵朵，地上万物茂盛。真是一方宝地！于是，桑丹桑布奏请康熙皇帝恩准，便在这里修建寺庙传经布道。现在已是七世活佛。