在贵州黔东南州苗岭深处的崇山峻岭中，蜿蜒流淌着一条美丽的清水江。这条江发源于贵州省都匀市谷江乡西北，在都匀称剑江，都匀以下称马尾河，至岔河口重安江汇入后始称清水江，干流全长459公里，至湖南黔城汇入㵲阳河后称沅江，清水江是沅江的主源。
清水江是贵州省第二大江，是长江上游重要支流。相关的还有一条它的支流巴拉河，起源于黔东南雷山县，于台江县巴拉河村融入清水江。发源于贵州省黔南州都匀市斗蓬山的清水江，一路汇溪聚流，穿越风光旖旎的崇山峻岭，流过风景秀丽的民族村寨，来到了黔东南地区台江县的施洞镇。施洞本是清水江边无数个村镇中的一个小镇，却因一个独特的节日而正在为世人所瞩目。这个独特的节日就是“独木龙舟节”。独木龙舟节于2008年被列入国家级非物质文化遗产名录。
独木龙舟竞渡，就是这条江上的古老竞技活动。 施洞独木龙舟节据苗族古歌传颂，迄今已有2000余年，它与大多数苗族民族节庆活动一样，源于一个神话传说：
相传很久很久以前，小江河口住着一位老人，名叫“保公”。一天，他带着独生子久保下河打鱼。突然阴霾遮天，狂风大作，江河巨浪拍天，从深潭中跃出一条恶龙，一下子将其独生子久保拖进水里去了。
老人悲痛欲绝，立即潜下水去救儿子。水底有个龙洞，老人钻了进去，发现恶龙已将他的儿子咬死后当枕头，正在酣然入睡。老人气极了，决心为儿子报仇。他游回岸上，回家拿了火镰、火草，再次潜入龙洞，一把火将龙烧死，保公也与恶龙同归于尽。
从此以后，整条清水江上空烟雾弥漫，大雨滂沱。大雨一连下了九天九夜，天昏地暗，鸡不能啄米，牛不能吃草，人不能干活，大家都焦急万分。这天，胜秉寨（今施秉县城）有一个妇女带着孩子摸黑到江边去洗衣，孩子将母亲洗衣服用的棒槌在水面上划来划去嬉戏，嘴里随便“咚咚哆，咚咚哆”的喊叫。谁知他无意间这么一弄，顿时云开日出，东方升起鲜红的太阳。江面上同时也瓢着一条又长又粗、花花绿绿的怪物。大家跑去一看，原来是一条被烧死了的巨龙。有胆大者割下一块龙肉烧来吃，说味道不错。大家听了，便纷纷去抢割龙肉。胜秉寨发现得最早，割得龙头；平寨（今属施秉县）割得龙颈；塘龙寨（属台江施洞镇）割得龙身；榕山寨得龙腰；施洞芳寨得龙尾；杨家寨去得最晚，仅得肠子。也正因为如此，现在杨家寨的龙舟涂成深绿色的（传说龙的肠子呈深绿色），称为青龙。
传说就在人们割龙肉的夜里，恶龙给大家托梦说：“我本善类，只因伤了老人的独生子，自己也赔了性命，但愿你们老少行好，用松树仿照我的样子恢复我的原形，放在清水江河上划上几天，让我象活着一样，我便想办法帮助你们风调雨顺、让你们五谷丰登。”人们听了，信以为真，就照恶龙所说，先做条小舟来划，果然灵验，降了喜雨。大家很高兴，纷纷做龙舟来划。并规定按照割得龙肉的先后顺序来划。
胜秉最先割得龙头，排在农历五月初五，平寨接着割得龙颈，排在五月初六。但此时正值割麦、插秧农忙季节，没有时间专门来划龙船。后来经过大家协商，改在农历5月24日至27日分期在以上各地划龙舟，苗族“独木龙舟节”就是这样形成的。在清水江流域，苗族“独木龙舟”竞划的顺序是：平寨为农历5月24，塘龙25，榕山26，施洞方寨27日，届时各条龙船都要在以上四个地点集中共划。
独木龙船是苗族文化的骄傲，无论是独木龙船的独特造型,还是龙船下水竞渡，以及古老的龙船传说无不体现出古老而神秘的苗族文化气息，是中华大地龙船文化的一朵奇葩，是中华大地乃至全世界绝无仅有的文化瑰宝。
“独木龙舟节”，从发源至今，已演变为施洞镇最为隆重的民族节庆，家家户户村民无论离家多远，在“独木龙舟节”节庆之前一定会返乡，准备着本村的龙舟和节庆的祭品，并邀请亲朋好友到来，见证一年一度给宗族人带来的祈福：风调雨顺、五谷丰登、多子多福、平安顺利、和睦安康。
施洞独木龙舟，古朴、硕长、考究，不论是龙头、舟身均与众不同。独木龙舟是用三根粗大的杉木掏空树心成槽，或用杉木无缝拼接而成。中间的一根为母舟，长度在21--24米之间，宽不到1米。两侧各有一小舟，叫子舟，长度在十五米左右，比母舟稍窄，平时三舟分开搁置，启用时用麻绳或竹片捆绑在母舟两侧。
龙头用柳木精心雕凿而成，比普通的龙舟头要长、高、大。头上安有龙角，雕有龙眼、耳、鼻、舌、齿，嘴含宝珠，腮挂龙须。龙颈背部刻有鳞，装饰着红、黄、绿、白、青等多色彩绘，并嵌入玻璃映衬，使整个龙头色彩斑斓，栩栩如生。
更为奇特的是，龙舟头上的龙角是一对弯弯的大水牛角，这或许是苗族先祖敬重和崇拜耕牛，打造出来的牛角龙身的图腾吧。
施洞独木龙舟，由各村寨自行制作，小村至少有一艘，大村多则三、五艘。族人在本村临江边，专门建有龙舟亭，遮风挡雨用于存放龙舟；而龙头，存放在本村德高望重的寨老家中。
在龙舟节到来之前，村里的龙舟制作匠人，会为龙头、龙身修缮和刷漆，焕然一新的龙舟，雄姿威武。
施洞镇清水江流域附近的村寨，按各寨活动举办时间，龙舟集中到位，角逐前三甲。
由于塘坝村位于活动流域的中间位置，也是施洞镇中心位置，农历5月25日,是龙舟节最繁闹的一天，近百艘龙舟齐聚江上，人声鼎沸，热闹非凡。
龙舟竞渡前，各寨在龙舟附近的河滩上放一张四方桌，桌上木斗盛有一升米，米上点有三柱香，巫师手提一只公鸡站在桌边念巫词，招集山神、树神、祖宗前来保佑龙舟平安比寨，平安回归。之后巫师用茅草沾河水洒向龙舟并一刀把鸡杀死，比赛结束后，巫师又用同样的方法欢送山神、树神、祖宗。
竞渡时，独木龙舟参赛者站着俯身划。独木龙舟的舟身最宽处不足1米，却能承载40余人。比赛时，参赛者穿戴着鲜明亮丽的民族服饰站在两边的子舟上划，每一条独木龙舟上包括龙主、锣手、撑篙、理事、艄公、三四十个桡手组成，队伍庞大，分工明确。桡手主要负责竞渡时划舟；撑篙负责龙舟停顿或运行；艄公掌握龙舟竞渡方向，同时还负责喊唱桡律号令，以调节桡手划船的节拍；理事负责竞渡前后的账目管理，竞渡时还负责放铁铳炮以烘托气氛；龙主和锣手负责发号施令，敲锣打鼓，催促桡手奋力向前冲刺。其间敲锣、打鼓、鸣炮，以壮声威。舟上的人随着划水的节奏齐声大喊“嗨！嗨！”。岸上的亲友也跟着龙舟奔跑并高声叫喊，气势磅礴，扣人心弦，龙舟节被推向高潮。
比赛结束后，龙舟靠岸亲友们燃放鞭炮，把馈赠的鸭鹅挂满龙颈，大家开始分享随龙舟带来的糯米饭、肉和酒。而分享的肉，就是分食传说中的龙肉。
独木龙舟竞渡，几乎是紧接着汉族端午节之后的龙舟赛，与端午节既相似而承载的习俗却又不同，这最独特的习俗，是节日最终以各村寨宗族相聚“吃龙肉”而告结束。
独木龙舟竞渡除了本身的独特性外，还在于节日里保存着天然合一、原汁原味的苗族原生态文化，是世界上独一无二的一种龙船文化。其独木龙船的采木、凿舟、下水、开划、授礼、竞渡直到上岸归棚存放，都有一套严肃的民俗仪规和禁忌程序，体现古老而神秘的苗族文化色彩。
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2019年6月27日（农历五月二十五日），应黔东南的朋友之约来到了台江县施洞镇，一睹了节日的精彩。
上午，从贵阳驾车出发至下司古镇，闲逛了一圈，拍了几张照片。
面条作坊一如既往的多，看来名声在外、生意不错。
这里的下司犬名气很大喔。