明翠阁位于南平市中心水东桥狮子山凤岩上，占地约六百亩，依山傍水，景色宜人。由于溪明山翠，故而得名“明翠阁”。据资料记载：明翠阁始建于宋代，初为观音阁。宋代著名诗人辛弃疾到延平写有《水龙吟•过南剑双溪楼》，词中有写凤冠岩上的这座楼阁。清康熙三十一年（1692）扩建，改称为明翠阁。同治年间（1862～1874）毁，后又重建。清代诗人朱鋐有诗：“巍巍古阁依城东，一径崎岖翠色中。四面八方皆入画，春花秋叶隔桥红。”的诗句来描绘明翠阁。据阁楼下卖香烛的老人介绍：“现今的明翠阁为1985年重建的。”
来到明翠阁，一对石狮蹲守在阁前，只见阁楼威然挺拔，红墙青瓦，分外醒目，为美丽的山城南平增添了几分禅意的色彩，它攀附于凤冠石的悬岩绝壁上，是所谓的“奇”也；酷似空中楼阁，雄踞高崖，以险著称，坐在“美人靠”上，凭栏远眺，如置身半空，是“险”也。阁前的山门有一楹联：“明楼叠昳南平城中三宝殿，翠阁生辉北闽山区一古刹。”阁楼的最高层悬有一匾，匾上有“闽北第一阁”五个大字。穿过雕有“明翠胜境”的山门，攀绕而上，真是“五步一亭，十步一阁，廊腰漫回，檐牙高啄。”过了接龙桥，顺着螺旋亭通道盘旋而上进入八角楼。八角楼悬吊岩面，凭栏俯视，如置身半空，溪山胜景尽收眼底，真可谓是“依山傍水”。