玉溪位于云南省的中部，因横贯玉溪市区的珠江源头之一的玉溪大河（州大河）河水澄碧透亮，如玉带潺潺流淌在万亩田畴之中而得名，沿用至今。玉溪北接省会昆明市，西南连普洱市，东南邻红河哈尼族彝族自治州，西北靠楚雄彝族自治州。现辖红塔区、江川县、澄江县、通海县、华宁县、易门县、峨山彝族自治县、新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县8个县

玉溪四季如春，夏秋两季温度适中，气候宜人，最适合出游。尤其在5、6月间，玉溪孤山的庙会、抚仙湖的铜锅美食节等都很热闹。6月中旬，是哀牢山红河谷盆地一带的芒果成熟季节，是到玉溪吃芒果的最佳时间。

玉溪冬、春两季，大风天气较多，雨水少，较干燥，润唇膏、保湿乳必不可少，1月温度最低，平均气温在8℃-16℃之间，需要穿保暖抓绒外套。冬天怕冷的话可以穿羽绒服。玉溪早晚温差较大，白天和晚上经常有十几度的温差，即使在气候温和的夏、秋季节，最好也带件外套。

玉溪是一个多民族聚居地，境内居住着哈尼、彝族、回族等20多个少数民族，大部分少数民族都有自己的本族语言，当地的汉族人主要说云南话，云南话在语音和语调上和普通话有些差别，但还可以听懂，当地人也都能讲普通话，沟通不会有问题。

玉溪是一个多民族混居地，这里居住着汉族、彝族、回族、哈尼族、苗族、壮族、傈僳族等20多种民族，这里还有聂耳故乡、云烟之乡、花灯之乡的美誉。云南滇剧的鼻祖就是花灯，玉溪花灯是在明代江南军民移居玉溪后逐渐形成的一种主要的地方剧种，如今玉溪的中老年人中还有不少花灯迷，花灯之所以在玉溪经久不衰，就是因为有着丰厚的群众基础。